En Alemania, el hidrógeno verde puede ser un factor de éxito en una revolución energética exitosa. Particularmente, el norte del país, quien desempeña un papel decisivo en la producción de hidrógeno. En la entrevista con CAMCHAL, la presidenta de la Cámara de Comercio e Industria del Norte de Alemania (IHK Nord), Janina Marahrens-Hashagen, habla de la producción del hidrógeno verde para la era post-fósil, las dificultades con las que se pueden encontrar en el camino y ejemplos para la producción del hidrógeno verde en Chile.
Entrevista de Sebastian Höing, Content Marketing Manager CAMCHAL
Sra. Marahrens-Hashagen, el autor de bestsellers y economista estadounidense Jeremy Rifkin escribió en su libro "Tercera Revolución Industrial" que había llegado el momento de una revolución energética. ¿Transformará el hidrógeno la economía energética y desempeñará un papel importante en la era post-fósil?
Sí, el hidrógeno puede ser definitivamente visto como un cambio en el juego, con un impacto significativo en nuestra movilidad, suministro de energía y la industria. Hay oportunidades excepcionales para Alemania del Norte en particular, ya que esta región tiene acceso al mar y, por lo tanto, a la energía eólica marina. Esta electricidad puede ser convertida en hidrógeno verde por electrólisis. Los cinco estados del norte de Alemania son pioneros en el país y ya han adoptado una estrategia integral sobre el hidrógeno para fines del 2019, en cuya formulación ha participado intensamente la IHK Nord.
¿Por qué no ha habido todavía un avance?
Hasta ahora han faltado los enfoques estratégicos para utilizar el hidrógeno en gran escala y en todos los ámbitos de la vida cotidiana, desde el transporte hasta la industria. Actualmente se están elaborando las estrategias necesarias. El Gobierno Federal de Alemania también presentará en breve una estrategia nacional del hidrógeno para mostrar medidas y enfoques adecuados. En este contexto, nosotros, como IHK Nord, estamos particularmente interesados en asegurar que el marco regulatorio se adapte. En la actualidad, la producción de hidrógeno no es todavía económicamente viable para las empresas debido a la tasa EEG (Ley de Energías Renovables) que se debe pagar en Alemania o a los componentes del precio de la electricidad inducida por el estado. La investigación, la educación y la aceptación también desempeñan un papel importante. En este sentido, es necesario e realizar un trabajo en las escuelas, para reducir las aprensiones y preocupaciones en relación al uso del hidrógeno o - mejor aún - para evitar que surjan en primer lugar.
En Alemania, el tema de la producción de hidrógeno está adquiriendo cada vez más importancia en tiempos de cambio energético y como solución a los problemas de movilidad, calor y energía. ¿Por qué el norte de Alemania en particular es tan interesante en este contexto?
En el norte de Alemania tenemos buen acceso a los parques eólicos ubicados en el Mar del Norte y el Mar Báltico. La electricidad generada allí es la base para el desarrollo de una economía del hidrógeno en el norte de Alemania y debido a la falta de capacidad de transmisión hacia el sur, también para toda Alemania. Alemania del Norte puede utilizar esta ventaja para compensar o incluso invertir la actual división sur-norte en muchos indicadores económicos. El hidrógeno tiene el potencial de crear valor añadido en el Norte a través de industrias y sectores. Esto nos ofrece una importante oportunidad económica y de política estructural que debemos aprovechar con valentía. ¡Un cambio de energía en Alemania no tendrá éxito sin el norte de Alemania!
Aquí en Chile, el enorme potencial de la energía solar podría utilizarse para producir hidrógeno. ¿Hay algún proyecto de ejemplo en Alemania?
Sí, hay proyectos de colaboración apoyados por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania (BMBF), en los que también participan el Instituto Fraunhofer, universidades y empresas. El BMBF ha proporcionado 180 millones de euros en tres años para apoyar estas iniciativas llamadas "Power-to-X". Con su concurso "HyLand - Regiones de hidrógeno en Alemania", el Ministerio Federal de Transportes también alienta a las autoridades locales y regionales de Alemania a sensibilizar a las regiones sobre el hidrógeno, pero también a desarrollar conceptos y a ejecutar proyectos concretos. El objetivo es integrar el hidrógeno renovable en el sector del transporte para demostrar la posible contribución al logro de los objetivos de reducción del CO2. El volumen total del proyecto es de 195 millones de euros. Por consiguiente, los ministerios están firmemente comprometidos con numerosas iniciativas y proyectos de investigación. No obstante, es especialmente importante pasar de esta fase del proyecto a la fase de aplicación como tal y habilitar modelos de negocio para las empresas.
Algunas empresas alemanas también participan de proyectos en Chile con tecnología. ¿Qué aplicaciones ofrece el hidrógeno en principio?
El hidrógeno es un excelente almacenamiento de energía química y portador de electricidad renovable. Específicamente el hidrógeno puede resolver el problema de la falta de capacidad de los oleoductos y gasoductos, que prevalece en Alemania, ya que el hidrógeno no está ligado a las líneas de energía, sino que también puede ser almacenado y transportado. Con la ayuda de las pilas de combustible, el hidrógeno puede convertirse en energía eléctrica, por ejemplo, en automóviles, camiones, autobuses y trenes o en el suministro combinado de electricidad, calor y refrigeración. El hidrógeno es también una materia prima básica para una amplia gama de usos energéticos y materiales, como los combustibles sintéticos para el tráfico y el transporte. Por consiguiente, el sector de la movilidad está particularmente predestinado al uso del hidrógeno. Pero también hay numerosas aplicaciones en la industria.
La producción de hidrógeno requiere de grandes cantidades de energía. ¿Cuándo se recupera la inversión?
Como se indica en las estrategias que se están presentando actualmente, se necesita una aceleración del mercado, y luego habrá las correspondientes economías de escala. Es previsible una reducción significativa de los costos en los próximos 10 años, ya que actualmente se están ampliando las capacidades de producción y la introducción del precio del CO2 es también inminente. Esperamos que los políticos sigan desarrollando los componentes de los precios inducidos por el Estado de tal manera que surjan rápidamente oportunidades de negocio atractivas para las empresas.
Hablando de la movilidad del futuro, casi no hay forma de evitar el uso de las baterías para coches o autobuses. ¿Tiene el hidrógeno ventajas sobre las baterías? ¿Cuáles son?
El hidrógeno tiene una ventaja de peso sobre la batería, especialmente en el tráfico pesado. Si un camión estuviera equipado con una batería, no podría llevar casi ninguna carga útil, ya que el peso permitido ya sería alcanzado por la propia batería. El alcance es también significativamente mayor en comparación con un vehículo de batería. También cabe destacar la facilidad de uso: el proceso de repostaje apenas difiere del método actual de llenado con diesel o gasolina. Sin embargo, no se trata de "enfrentar" las diferentes formas de accionamiento, sino que cada una de ellas debe ser utilizada en las áreas en donde son más adecuadas. Por ejemplo, la batería es apta para distancias cortas en coche, mientras que la propulsión por hidrógeno es especialmente conveniente para el tráfico de larga distancia y de gran tonelaje.
¿Cómo cree que será el período posterior al cambio de energía en Alemania y cómo pueden beneficiarse otros países de este conocimiento?
Dado que el éxito de la transformación del sistema de energía depende de una serie de factores impredecibles, casi nadie podrá responder de forma certera a esta pregunta. Sin embargo, es preciso abordar los desafíos a nivel internacional, promover la cooperación y la transferencia de conocimientos a través de las fronteras nacionales y crear economías de escala. Para el norte de Alemania, podemos esperar que la región se convierta en un punto importante de la tecnología del hidrógeno.
¿Quién es IHK Nord? La IHK Nord es la asociación de 12 Cámaras de Industria y Comercio del Norte de Alemania. Representan casi 700.000 empresas. Las principales áreas de actividad son la economía marítima, la política energética e industrial, el turismo, la industria alimentaria y el comercio exterior. www.ihk-nord.de
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